面对赤字高涨,重重挑战的局面,目前安省省长福特决定要将部分施政权力下放,让多伦多市和渥太华市的市长,获得类似美国市长一样的强势权力。权力架构出现这样的改动,首当其冲的就是各自市府市议员,他们的权力将会被削弱,尤其是在财政事务和人员任命方面。
办事雷厉风行的福特省长,长期以来一直主张市长应该比市议员有更大的影响力。他希望多伦多和渥太华的两个龙头老大们有权监督预算,并在必要时可以自作主张,以改善市政府的工作效率。上述计划将由安省市政事务厅长克拉克宣布。有记者在7月20日向克拉克追问详情时,克拉克的办公室强调,任何迫在眉睫的市政改革都是为了帮助解决住房危机。克拉克厅长的话题管理主任(Issues Management)鲍洛斯(Chris Poulos)表示:“我们知道,今天在安省有太多的家庭被阻挡在住房市场之外。这就是为什么我们有一个在未来10年内建造150万套住房的计划,并将继续探索帮助各市镇更快地建造更多住房的方法。
随着这一计划的实施,《多伦多市政法》(The City of Toronto Act)等相关法律都要随之做出修改,以加强市长的权力。但目前只有多伦多和渥太华的市长获得新的权力。密西沙加、宾顿市、哈密尔顿或伦敦等城市的市长还暂时与之无缘。由于8月9日进步保守党就要宣布其施政纲领,细节仍在完善中,因此福特的团队尚未详谈给两市市长授权的计划。
据媒体所说,安省省长再次认为多伦多市民没有能力管理自己,而且他打算提出立法,建立一个强势市长制度。我认为,如果对于多伦多市的治理方式进行潜在的非常、非常重要的改变,我们都没有机会进行讨论,就结束我们的任期是不合适的。目前还不清楚,多伦多和渥太华的市长是否会享有美国同行那样的全面否决权。曾在芝加哥生活多年的福特,经常感叹美国一些城市的市长能够像首席执行官一样施政。
在安省现有的弱势市长制度下,市长可以通过任命委员会主席来引导议程,但在议会中只有一票,并且需要得到大多数议员的支持才能做出重大决定。现任的多市市长庄德利将会在今年秋天寻求第三次连任,他长期以来一直认为,市议会的首脑,需要的不仅仅是象征性的权力。人们现在认为我有权力做一大堆事情,事实上我有权力做的事情很少。